Le proteine sono composte da Carbonio, Ossigeno, Idrogeno, Azoto, esse sono composti formati da catene di aminoacidi costituiti essenzialmente da un gruppo amminico e uno acido.
Gli aminoacidi si legano tra loro mediante un legame detto peptidico creando così peptidi, più aminoacidi legati tra loro da legami peptidici formano una catena polipeptidica che da origine ad una proteina.
Le proteine hanno principalmente una funzione plastica in quanto costituiscono la sostanza fondamentale di cui sono composte le cellule organiche, in particolare il nucleo e il citoplasma.
A sostanze di natura proteica sono affidati compiti di natura biologica quali:
• struttura di geni (deputati alla codificazione dei caratteri ereditari),
• struttura dell’emoglobina (deputata al trasporto di ossigeno),
• struttura di molti ormoni quali l’insulina e quelli ipofisari.
• Esse inoltre possono avere anche funzione energetica ma solo in caso di mancanza di grassi e carboidrati. Utilizzano un meccanismo antieconomico, che va solitamente a scapito della massa magra, utilizzando lo scheletro carbonioso degli aminoacidi per produrre glucosio a fini energetici.
Le proteine sono classificabili in nobili e non nobili in funzione della presenza o meno di aminoacidi essenziali nella struttura della proteina.
Le proteine nobili (generalmente di origine animale) sono caratterizzate dal fatto che contengono tutti e 8 gli aminoacidi essenziali che il nostro corpo non riesce a produrre da se attraverso la sintesi di altri aminoacidi, ma possono solo essere ingeriti attraverso gli alimenti, tali aminoacidi sono:
• ISOLEUCINA,
• LEUCINA,
• LISINA,
• VALINA,
• METIONINA,
• FENILALANINA,
• TREONINA,
• TRIPTOFANO.
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