I lipidi sono formati da composti ternari di Carbonio, Idrogeno e Ossigeno (presente in maniera molto inferiore rispetto all’Idrogeno), sono di peso inferiore ai protidi e ai glucidi e richiedono ossigeno per essere ossidati.
Le loro funzioni sono:
• costituiscono la più cospicua riserva energetica del nostro corpo. In caso di bisogno i trigliceridi localizzati nel tessuto adiposo vengono degradati in glicerolo e 3 acidi grassi che vengono immessi nel ciclo di Krebs e a sua volta di nuovo degradati in acqua e anidride carbonica con produzione di ATP,
• costituiscono una indispensabile componente plastica, sono infatti essi indispensabili per il funzionamento, la formazione, e la protezione della membrana cellulare,
• dividono gli organi interni,
• fungono da isolante termico,
• trasportano nel sangue le vitamine liposolubili (A-D-E-K-Q),
• costituiscono l’intelaiatura degli ormoni anabolici come il testosterone (colesterolo),
• sono i precursori alla base della creazione di molteplici ormoni ed eicosanoidi che sono deputati alla mediazione locale della risposta cellulare (es. aggregazione piastrinica), attivano l’azione di molti ormoni, rinforzano il sistema immunitario.
I grassi si possono suddividere in:
• GRASSI SEMPLICI: presenti negli alimenti, e nel tessuto adiposo, ne fanno parte anche le cere;
• GRASSI COMPLESSI: presenti nelle strutture cellulari di origine animale, vegetale, e nel plasma;
Tutti i lipidi sono costituiti da miscele di acidi grassi, esistono quindi:
• lipidi liquidi a temperatura ambiente (oli alimentari ad eccezione dell’olio di palma e di cocco) a prevalente composizione di acidi grassi monoinsaturi (olio d’oliva) e polinsaturi (olio si semi di girasole, di mais, di soia) dove il numero di atomi di Carbonio è inferiore al doppio di quelli di Idrogeno;
• lipidi solidi a temperatura ambiente (grassi alimentari burro, strutto…) a prevalente composizione di acidi grassi saturi dove ogni atomo di carbonio è legato a due atomi di Idrogeno.
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